La laringe, también llamada la caja de voz, tiene varias funciones. Su función principal es un conducto para que el aire ingrese a los pulmones. Además, la laringe actúa para evitar que los alimentos, los líquidos y la saliva caigan en los pulmones y provoquen neumonía. Finalmente, la laringe se encarga de crear la voz. La laringe forma parte de la garganta. Se encuentra debajo de la orofaringe y frente a la hipofaringe.

Desde la perspectiva del cáncer, la laringe se divide en tres subsitios: la supraglotis, la glotis y la subglotis. El cáncer de laringe comienza en uno de estos subsitios, pero puede convertirse en otro subsitio.

Una laringectomía es la extirpación de una parte o de la totalidad de la caja de voz: laringectomía parcial o total.